なぜ靴下にナイロンが必要なのか——形を保つ3パーセント

タグを見る。メリノウール70%、ポリアミド28%、エラスタン2%。「合成繊維が多い」と棚に戻したくなる。だが、半年後も買った日のままの表情を保つのは、まさにこの28パーセントの仕事だ。

ナイロンが実際に担っていること

ウールはそれ自体では形を保たない。かかとに押されて伸び、靴に擦れて薄くなる。その負荷を引き受けるのがナイロンだ。靴下の中で働く場所は三つ——かかと、つま先、そして履き口のゴム編み。前の二つは摩耗から守り、三つ目はたるんだ輪になるのを防ぐ。

ポリアミド繊維の引張強度はウールの数倍ある。だから25〜30パーセントのナイロンは、同じ重さと同じ厚みのまま、一足の寿命をおおよそ二倍にする。

どれだけ入れるべきか

15パーセントまで——手触りは良く、持ちは短い。一シーズンでかかとが薄くなるのは、たいていこの配合だ。

20〜30パーセント——日常のウールソックスの実用域。ウールはウールの手触りのまま、形は保たれる。

35〜40パーセント——スポーツや作業用。風合いより耐久を優先する領域だ。

45パーセントを超えると——ウールを少し足した合成繊維の靴下を買っていることになる。

入れすぎるとどうなるか

ウール20パーセント、ポリアミド60パーセントという表示なら、値札の「ウール」は素材ではなく言葉として機能している。コットンより暖かいが、ウールよりは暖かくない。それでウールの値段がついている。

原則は単純だ。暖かさと感触はウール、寿命はナイロン。見るべきは有無ではなく比率だ。